Marge terrestre située au-delà de l’espace pastoral, la haute montagne se caractérise par des altitudes élevées (> 2 500 m), une emprise, saisonnière ou pérenne, de l’eau sous sa phase solide (neige, glacier, permafrost), une prédominance minérale et la présence d’organismes vivants discrets et méconnus. Encore peu étudiée, elle fait face à un changement climatique plus marqué qu’ailleurs, avec des conséquences sur les écosystèmes locaux, parfois uniques, sensibles à ce changement, et les SES situés en aval. La haute montagne alpine est également le lieu d’activités humaines variées et en particulier d’usages récréatifs d’intensité variable selon les endroits et les saisons, qui ont des impacts économiques et environnementaux fondamentaux localement. Elle est ainsi le siège de dynamiques géomorphologiques, écologiques et sociétales spécifiques et de profonds et rapides changements (transformations rapides de la biosphère et de la cryosphère et, en conséquence, évolution des pratiques récréatives et sportives), dont l’étude requiert des approches scientifiques inter- et transdisciplinaires.